Håb om at kunne slukke for kroppens fedtknap
Amerikanske forskere har opdaget en funktion i et protein, der minder om en ‘tænd og sluk knap’ for fedtophobning i vores kroppe.
En opdagelse, der kan få betydning for fremtidig behandling af overvægt.
Proteinreceptoren, VDR, binder D-vitamin og sammen med mange andre, allerede identificerede funktioner, viser receptoren sig nu også at bestemme, om fedtcellerne bliver den brune, energiforbrændende type eller den hvide, energiophobende type.
Det siger forskere fra Stanford University School of Medicine.
”Nu hvor vi har gjort opdagelsen, er vi nysgerrige efter at finde ud af, om mængden af D-vitamin, som mennesker optager, måske bestemmer, hvor meget brunt fedt de har i kroppen,” siger seniorforfatter dr. Brian Feldman, der er assisterende professor ved pædiatrisk endokrinologi.
Fakta om brunt og hvid fedt
Vi har alle to slags fedtvæv, hvidt og brunt. Det hvide fedts primære funktion er at oplagre overskydende energi i form af fedt. Dette fedt ophobes altså, når vi indtager flere kalorier end vi forbrænder. Det hvide fedt er overalt i kroppen, men især omkring maveregionen, hofter og lår.
Det brune fedt findes i langt mindre mængder, måske kun i få gram i en voksen krop. Og det brune fedt ophober sig i langt mindre mængder end det hvide.
”Men indtil videre viser vores data, at receptorens aktivitet er uafhængig af D-vitamin, så menneskers reserver af D-vitamin vil sandsynligvis ikke påvirke denne proces,” siger han.
Fremtidens behandling
Opdagelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Molecular Endocrinology, kan ifølge forskerne føre til en ny måde at kontrollere overvægt og relaterede tilstande som diabetes, hjertesygdom og kræft.
Det er uklart, om D-vitamin receptoren faktisk er årsag til, at hvide fedtceller bliver til brune fedtceller, eller proteinet bestemmer om cellerne bliver hvide eller brune allerede inden de har udviklet sig til fedtceller.
Den sidste forklaring er formodentlig den rigtige, mener forskerne. Men uanset hvilken der er rigtig, ændrer det ikke på den betydning, opdagelsen potentielt kan have for fremtidig behandling af fedme og overvægt.
Forskerne har allerede indledt et forskningsarbejde, som skal føre til en behandling, som kan påvirke D-vitamin receptoren. Målet er at hindre at receptoren blokerer udviklingen af brune fedtceller, uden at påvirke proteinets andre funktioner.
Der vil dog gå år før det kan få betydning for behandlingen af overvægtige.