Såkaldt idiopatisk søvnløshed kan være en livslang lidelse, der ofte begynder i spædbarns- eller barnealderen og fortsætter i voksenlivet. Denne slags søvnløshed kan ikke forklares med andre årsager. Og det er altså ikke på grund af hverken medicinske problemer, psykiatriske lidelser eller stress.
Årsagen kan til gengæld være en ubalance i kroppen som f.eks. en overaktiv ’vågen knap’ eller en underaktiv ’fald i søvn knap’, men det ved forskerne kun meget lidt om.
Når der ikke er en årsag